Corría el ya lejano año 1938 y, lógicamente, eran otros tiempos. Las naciones estaban en pleno desarrollo y las grandes mentes de la época concebían nuevas ideas que revolucionarían el devenir del mundo en todos los sectores.

Uno de los inventores más importantes (y desconocidos) del momento fue Béla Barényi, ingeniero austro-húngaro al que se le atribuye la concepción del diseño original del Volkswagen Escarabajo en 1925, llamado inicialmente Volkswagen Tipo 1.

Esta fue su respuesta al deseo del gobierno alemán, que necesitaba un Volkswagen (literalmente “coche del pueblo”) lo suficientemente asequible y práctico para que la gente de a pie pudiera permitírselo. Y vaya si lo consiguió.

Su icónico diseño quedaría inmortalizado para la eternidad: dos puertas, pasos de rueda abombados, un gran capó hasta la defensa delantera, faros delanteros circulares, formas redondeadas… Una imagen atemporal que hoy en día continúa siendo atractiva.

Su precio contenido en plena recuperación económica tras la Segunda Guerra Mundial lo convirtió al VW Beetle en un auténtico superventas. Tanto fue así que se comercializó a gran escala en Europa hasta 1978, cuando pasó el testigo al Volkswagen Golf.

Sin embargo, al otro lado del charco el panorama fue bien distinto, puesto que se trataba de un modelo bastante alejado de los gustos de los estadounidenses, que desde siempre han preferidos vehículos grandes y potentes.

No obstante, a partir de la década de los 60 el VW Tipo 1 se convirtió en todo un icono del movimiento hippie, que estaba en contra del consumismo indiscriminado. Así, este asequible modelo era el modo ideal para moverse sin hacer gala de lujos innecesarios.

De hecho, las excelentes prestaciones y bajo costo del Volkswagen Escarabajo lo hicieron el coche idóneo para países en vías de desarrollo. Tanto fue así que no fue hasta el año 2003 cuando la última unidad, la número 21.529.464, salió de la fábrica de la marca en México.

La evolución del VW Escarabajo tardó bastante en llegar, algo lógico debido a la sombra tan alargada del primero. Aún así, este nuevo modelo se presentó en 1997, reinterpretando al clásico pero con unas dimensiones mayores y una imagen mucho más musculosa.

Aparte de la estética, también se implementaron avances tecnológicos que compartía con el Volkswagen Golf, al ser creado en una plataforma común: la PQ34. A diferencia del original, su motor se situó en la parte delantera. Su periodo de producción llegó hasta el año 2011.

Dicen que no hay dos sin tres, por lo que en 2011 llegó The Beetle, la tercera y última generación del modelo. Esta continuaba la línea de su predecesor, si bien tenía unas líneas más definidas y una silueta más estilizada, resultando en una imagen más deportiva.

Por supuesto, tal y como sucedía con la anterior generación también contaba con una versión descapotable o cabrio, lo que sin duda contribuyó a revitalizar todavía más este vehículo de culto.

Desde que la firma europea dejara de fabricar la última generación en 2019 se ha hablado mucho acerca de un posible Volkswagen Escarabajo eléctrico, especialmente gracias al impulso que ha tenido la plataforma modular MEB, creadora de los modelos de la familia ID.

Su diseño es una incógnita total, pero podría mantener su característica silueta redondeada con detalles futuristas con llantas de aspecto aerodinámico y con una instrumentación 100% digital. Sea como fuere, el Volkswagen Beetle está más vivo que nunca.