Aunque los vehículos eléctricos van ganando terreno lentamente frente a los tradicionales de combustión, todavía existe mucho desconocimiento acerca de esta tecnología. Quizá uno de los aspectos que ofrece más dudas son los tipos de conectores para coches eléctricos.

La falta de estándares en cargadores es un problema que continúa frenando el avance del sector y reduciendo posibilidades para los usuarios. Basta con el siguiente ejemplo: imagínate que tienes que repostar tu coche en una gasolinera y al abrir la boquilla del surtidor no encaja, teniendo que ir a otra gasolinera y probar suerte.

Aunque parezca mentira, esto es lo que sucede en la actualidad con los automóviles eléctricos. Existe tal variedad de opciones incompatibles que hacen la vida muy difícil a los usuarios.

En función del nivel de comunicación existente entre la infraestructura de recarga y el vehículo, es posible controlar la recarga para programarla, detenerla, ver su estado o reanudarla en cualquier momento.

Sea como fuere, la norma IEC 61851 de la Comisión Electrotécnica Internacional es la que establece la categorización de acuerdo a los modos de carga siguientes:

Modo 1

Es un modo de carga en corriente alterna (CA) pensado para pequeños dispositivos, así que no se aplica en vehículos eléctricos.

Modo 2

Se caracteriza por una carga lenta en CA desde un enchufe doméstico. El cable cuenta con un dispositivo intermedio de control piloto para comprobar si la conexión con el vehículo es correcta.

Modo 3

Es quizá el más común en la actualidad. Ya que tiene un alto grado de comunicación con la red, se puede controlar la carga y hacer recargas semi-rápidas con una potencia que varía de los 3,6 kW (monofásica) a los 43 kW (trifásica).

Modo 4

Es un método en corriente continua (CC) con el mayor grado de comunicación entre el vehículo y el punto de carga. Permite recargas a velocidades muy altas con una potencia superior a los 40 kW.

De acuerdo con estos modos de carga, se ha desarrollado toda una industria con diferentes diseños creados por las compañías automovilísticas. Los conectores eléctricos para coche que existen en la actualidad son los siguientes:

Conector Tipo 1 o Yazaki

Tiene 43 mm de diámetro y cinco bornes, soporta dos niveles de recarga en CA: uno de 80 amperios para recarga rápida y otro de 16 amperios para la lenta. Si bien es un estándar de origen japonés, fue el escogido por el mercado americano y también está aceptado en la Unión Europea. Aunque muchas marcas como Kia, Toyota, Ford, Renault, Citroën, Peugeot, Mitsubishi, Nissan u Opel lo utilizan, hoy en día está en desuso y están favoreciendo el conector tipo 2.

Conector Tipo 2 o Mennekes

Dispone de siete bornes y dos tipos de corriente: monofásica a 16 amperios para carga lenta y trifásica a 63 amperios para carga rápida. Con origen alemán, es compatible con modelos, Renault, Tesla, Volvo, Porsche, Mercedes, Audi, y BMW.

Por supuesto, es el conector utilizado por todos los modelos eléctricos de Volkswagen. Es el conector eléctrico de automoción más usado tanto en el mundo (copando el 62% de los conectores existentes) como en España (con un 53% del mercado).

Conector Tipo 3 o Scame

Aunque se utiliza principalmente en pequeños automóviles eléctricos y permite una recarga semi-rápida con CA. No obstante, es uno de los conectores eléctricos para automóvil menos utilizados. Admite hasta 32 amperios y cuenta con 5 o 7 bornes, dependiendo de si la corriente es monofásica o trifásica e incluye en ambas tierra y comunicación con la red.

Conector Tipo 4 o CHAdeMO

Soporta una carga rápida con CC y admite hasta 200 amperios. Sus 10 bornes lo hacen el de mayor diámetro de los existentes en el mercado y es el estándar japonés, siendo empleado por Subaru, Mitsubishi, Toyota o Nissan.

Conector Combo 2 o CSS

Este tipo de conector para coche eléctrico se creó para ser la solución estándar en los mercados americanos y europeos. Soporta los modos de recarga lenta y rápida y dispone de cinco bornes. Es compatible con Volkswagen, Porsche, Daimler, BMW y Audi.

Schuko

El conector Schuko (del alemán Schutzkontakt, literalmente “contacto protector”) es el enchufe doméstico “de toda la vida”. Se utiliza en casi todos los países europeos, excepto Reino Unido, Irlanda, Chipre y Malta. Viene de serie en la mayoría de vehículos eléctricos y tiene bornes y toma de tierra, admitiendo corrientes de hasta 16 amperios para recarga lenta y sin comunicación integrada.

Actualmente, los cargadores inalámbricos son una solución novedosa para numerosos aparatos electrónicos. De esta manera, algunos fabricantes han pensado en aplicar dicha tecnología en sus coches eléctricos ideando cargadores inalámbricos por inducción a través de un dispositivo situado debajo del vehículo.

Sin embargo, uno de los grandes obstáculos de esta tecnología es su precio; así, suelen ir asociados a un contrato de alquiler. Además, hoy en día la potencia y la velocidad de recarga no son muy altas, si bien lentamente van apareciendo mejoras en este aspecto.

Sea como fuere, hay entidades como el Oak Ridge National Laboratory del Departamento de Energía de Estados Unidos ha ideado un sistema de recarga inalámbrica con hasta 120 kW de potencia y una eficiencia del 97%, que podría incrementarse hasta los 350-400 kW y permitir la carga en solo 15 minutos.

Actualmente no hay luz al final del túnel respecto a los tipos de conectores para coches eléctricos, puesto que todavía no existe un esfuerzo colectivo dirigido a la estandarización de los mismos. La transición hacia una electromovilidad 100% libre de emisiones no será del todo posible hasta que los fabricantes no lleguen a un acuerdo que facilite la vida de los usuarios.